Beschränkte fossile Ressourcen, der Klimawandel sowie eine ungebremste Verkehrsentwicklung verhelfen Biotreibstoffen zu steigender Relevanz. Die EU hat Ziele für Biotreibstoffe (Beimischquoten) definiert: Bis 2010 sollen es 5,75 der Treibstoffe sein, bis 2020 zehn Prozent. Auf internationaler Ebene erhöhen grosse Agrarländer wie die USA und Brasilien ihre landwirtschaftliche Treibstoffproduktion. 2008 machen Biotreibstoffe in der Schweiz rund 0.25% des Treibstoffverbrauchs aus.

Folgende Treibstoffe können aus Biomasse hergestellt werden:

Die Technologien zur Herstellung von Biogas, Biodiesel und Bioethanol als Treibstoffe sind seit längerem bekannt. Teilweise sind für den Einsatz in herkömmlichen Motoren maximale Anteile im Gemisch mit Benzin und Diesel einzuhalten. Bei der Bio-Methanol- und Sun Fuel-Produktion (synthetische Biotreibstoffe) existieren erste Pilotanlagen.

Biotreibstoffe können die Abhängigkeit von Erdöl und Erdgas reduzieren und einen Beitrag zum Klimaschutz leisten. Die Produktion von Biogas und die Erzeugung von Biotreibstoffen aus Abfallbiomasse stehen dabei im Vordergrund: Diese haben die besten Effekte auf Umwelt und Klima.

Der Bund will Anreize für Biotreibstoffe schaffen. Biogas, Bioethanol, Biodiesel, pflanzliche und tierische Öle werden von der Mineralölsteuer befreit. Allerdings wird die Steuerbefreiung an soziale und ökologische Bedingungen geknüpft: in der TrÖbiV (Treibstoff-Ökobilanzverordnung, 3. April 2009) werden Mindestanforderungen definiert, die für die Steuerbefreiung einzuhalten sind.

Die Produktion von Kraftstoff aus Lebensmitteln (Mais, Raps, Zuckerrüben etc.) ist umstritten. Es könnten in Zukunft vermehrt Nutzungskonflikte um fruchtbare Böden auftreten, was in anderen Ländern den Druck auf Naturwälder weiter erhöhen könnte.

Für detaillierte Angaben zu Biotreibstoffen und ihren Auswirkungen siehe www.bio-sprit.ch