Les ressources en pétrole qui s'épuisent, les changements climatiques, le développement illimité du trafic… Tous ces phénomènes font gagner de l'importance aux biocarburants. La directive de l'Union Européenne sur les biocarburants stipule que, d'ici à fin 2010, dans les états membres, 5.75% des carburants devront être produits à partir de biomasse. Sur le plan international, le nombre de zones agricoles produisant des biocarburants augmente (par exemple, aux USA et au Brésil). 

La liste ci-dessous énumère les carburants qui peuvent être produits à partir de biomasse:

Biogaz

Huile végétale

Ester méthylique de colza (EMC)/biodiesel 

Bioéthanol

Biométhanol

Sunfuels (BTL-carburant)

Les technologies pour produire du biogaz, du biodiesel et du bioéthanol sont connues depuis longtemps. Ces biocarburants peuvent être employés dans les moteurs actuels. Ils sont, la plupart du temps, mélangés à de l'essence ou à du diesel pour assurer un fonctionnement optimal des moteurs traditionnels. Les technologies relatives aux sunfuels et au biométhanol sont encore en cours de développement. Les premières installations pilotes ont été construites.

Le recours aux biocarburants réduit notre dépendance vis-à-vis du pétrole et du gaz naturel. Leur utilisation contribue donc à la protection de l'environnement. Mentionnons encore que l'utilisation des déchets de la biomasse pour produire du biogaz et des biocarburants, par rapport aux autres matières premières, représente la meilleure contribution à la protection du climat et de l'environnement.

La Confédération a adopté, à la fin du mois de janvier, une modification de la loi en vigueur sur l'imposition des carburants. Elle souhaite mettre en place une incitation économique et politique en faveur de l'utilisation de certains biocarburants. Le biogaz, le biodiesel, le bioéthanol, ainsi que les huiles végétales et animales, seront exemptés totalement ou partiellement de la taxe sur les huiles minérales. Pour plus d'informations, cliquer ici.