Le risorse fossili limitate, i cambiamenti climatici e uno sviluppo incontrollato del traffico attribuiscono ai biocarburanti un'importanza sempre maggiore. La Direttiva UE per la promozione dei biocarburanti richiede agli Stati membri che entro la fine del 2010 il 5,75% dei carburanti utilizzati siano biocarburanti. A livello internazionale, stati con grandi superfici dedicate all'agricoltura come gli USA e il Brasile stanno aumentando la loro produzione di carburanti di origine agricola.

I seguenti carburanti possono essere prodotti dalle biomasse:

Biogas

Olio vegetale

Biodiesel /estere metilico di colza (EMC)

Bio-Etanolo

Biometanolo

Sun Fuels (carburanti BtL, Biomass-to-Liquid)

Le tecnologie per la produzione di biogas, biodiesel e bioetanolo sono note da lungo tempo. È possibile usare i biocarburanti nei motori attuali. In alcuni casi, per l'impiego in motori tradizionali, è necessario rispettare delle percentuali massime nelle miscele con benzina e gasolio. Per la produzione di bioetanolo e di Sun Fuel (biocarburanti sintetici) stanno sorgendo i primi impianti pilota.

Con i biocarburanti si può ridurre la dipendenza dal petrolio e dal gas naturale e contribuire alla protezione del clima. A questo riguardo la produzione di biogas e di biocarburanti dalle biomasse di rifiuto è in primo piano: sono questi ad avere i migliori effetti sull'ambiente e sul clima.

La Confederazione vuole introdurre incentivi per i biocarburanti. Biogas, bioetanolo, biodiesel, oli vegetali e animali saranno esentati dalle accise sugli oli minerali. Oggi, ad esempio, un litro di bioetanolo importato è ancora gravato da un'imposta di 72 centesimi.

Chi produce biocarburanti in Svizzera, probabilmente in futuro si troverà in vantaggio: secondo i dibattiti in Parlamento, la produzione nazionale potrebbe essere in parte protetta e le importazioni limitate.